¿Física o Ingeniería Física? Sus diferencias y similitudes

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Estudiar la física es todo un dilema, pues no se trata únicamente acerca de “qué” estudiar, sino que también se trata de “bajo qué enfoque” vas a estudiarla. Esto último es lo que genera la necesidad de que exista tanto la carrera de física, como la de ingeniería física, siendo necesario entender cuál es el enfoque de una y de la otra. En este artículo encontrarás qué es un ingeniero físico, un físico, sus similitudes y diferencias y, sobre todo, hallarás qué profesión escoger según tus intereses en la física.

Cortesía de Fundación BBVA
Cortesía de Fundación BBVA
Cortesía del CERN
Cortesía del CERN

¿Qué es y qué hace un físico?

Un físico es un profesional centrado en entender la naturaleza y propiedades de la energía, materia y su movimiento. Es decir, entender cómo funciona la luz, la gravedad, el electromagnetismo, la termodinámica, etc. Por esto, la labor de un físico recae en modelar la naturaleza a través de las matemáticas (desarrollar teorías y ecuaciones), siendo capaz no solo de poder entender los resultados de los experimentos, también de predecir fenómenos no observados anteriormente. Ser un físico te permite entender de forma general la naturaleza del universo, pero también te capacita para poder especializarte en alguna rama como la física aplicada, materiales, geofísica, astrofísica, fisicoquímica, etc.

Como se puede apreciar, un físico tiene un gran arsenal de habilidades, las cuales van de tener un gran conocimiento matemático a tener habilidades de computación y medición para generar y calcular modelos complejos. Esto deja una segunda pregunta… ¿qué hace un ingeniero físico, entonces?

Alexey Nikitin. Cortesía de Fundación BBVA
Alexey Nikitin. Cortesía de Fundación BBVA

¿Qué es y qué hace un ingeniero físico?

Un ingeniero físico es un profesional encargado de resolver problemas, con un enfoque ingenieril, a través de la aplicación de modelos físicos. Con “enfoque ingenieril” nos referimos a que deben ser propuestas viables en su contexto, es decir, que sea una opción posible con los recursos a la disposición de las personas, permitiendo descartar la primera idea y tomando la mejor propuesta posible a través de un control de calidad. Los modelos físicos que utiliza un ingeniero físico son las propuestas creadas y resueltas por los físicos, sin embargo, tienen que ser adaptadas al contexto al que se aplicarán para asegurar el mejor resultado posible. Resolver un problema de la mejor manera posible implica tener más de una perspectiva, es decir, no pensar únicamente en el resultado que dicta la física del problema (por ejemplo, saber usar la termodinámica para resolver problemas de energía, calor y trabajo, como en una central termoeléctrica), sino que también se debe tener en cuenta la resistencia de los materiales, la energía necesaria para hacer realidad el proyecto, costos, márgenes de error, etc., culminando en un profesionista con habilidades generales en su contexto.

Una vez hecho esto, es hora de plantear qué es lo que tienen en común un físico y un ingeniero físico, el origen de la confusión.

Cortesía del CERN
Cortesía del CERN

Similitudes entre un físico y un ingeniero físico

Las similitudes entre ambas profesiones radican en entender la naturaleza a través de modelos físicos, los cuales usan el lenguaje de las matemáticas y necesitan de otras habilidades tales como la computación y experimentación para conocer la validez de sus ideas en los contextos en los que se encuentran. De esta forma, se puede entender la confusión de ambas profesiones, pues ambas tienen el mismo sujeto de estudio y necesitan habilidades muy similares para poder resolver las situaciones con las que se encuentran. Sin embargo, ¿esto siempre es así? De forma superficial, se puede decir que sí, pero una vez que se indaga más en qué tiene que hacer cada profesión, se puede hacer muy visible la cantidad de diferencias que existen entre ambas.

Diferencias entre un físico y un ingeniero físico

La primera diferencia para notar es la que ramas de la física se acercan los físicos y no tanto los ingenieros físicos, pues los físicos tienen la opción de tomar asignaturas más teóricas como Relatividad General, por ejemplo, mientras que los ingenieros físicos llevamos toda una rama de electrónica e instrumentación. Los físicos tienen materias más abstractas de matemáticas, pues ven a profundidad temas como los tensores, mientras que un ingeniero físico lo ve una forma más superficial. Esto es debido a la mayor diferencia que tiene un ingeniero físico y un físico, la cual es el enfoque de las profesiones, pues los conocimientos que tiene un ingeniero físico están centrados en la rama más aplicativa y son bastante generales para ser capaces de adaptarse a diferentes situaciones, con el suficiente conocimiento para poder colaborar con otras profesiones. Los físicos, por otra parte, están más enfocados en el aspecto teórico de un modelo físico, el cual, en ciertas ocasiones podría no ser tan aplicativo para problemas de la vida real.

Física o Ingeniería Física… ¿cuál elegir?

Cada profesión implica diferentes enfoques, por lo que este punto se puede resumir en lo siguiente:

  • Si estás mas interesado en conocer a profundidad las matemáticas y la física de los modelos que explican el comportamiento la naturaleza, la carrera de Física va más cerca a tus intereses. Aparte, si tu quieres dedicarte más al lado académico y de investigación, tener una profesión de Física te ayudará muchísimo más a tener mejores conocimientos para adentrarte a este lado de las ciencias.
  • Si estás interesado en la parte más aplicativa y práctica de la física, la carrera de Ingeniería Física puede estar más cerca a tus intereses. La carrera de Ingeniería Física te permite estar más cerca de otras ramas de la ingeniería y ciencias, por ello, es una muy buena opción si no sabes que carrera escoger, pues es una ingeniería muy general. Por último, si tienes intereses en irte al lado industrial, esta profesión te ayudará muchísimo gracias a la gran adaptabilidad con otras profesiones y conocimientos de optimización.

Conclusión

Ingeniería física y Física son carreras que, pese a tener el mismo objeto de estudio, tienen enfoques, habilidades y fines distintos, implicando que, en caso de querer centrarte en el lado académico o en el industrial, escoger entre ambas carreras se vuelva una decisión importante. Sin embargo, es importante añadir que para un Ingeniero Físico siempre será posible especializarse después en la parte más teórica para terminar desarrollándose como Físico y viceversa.

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