Ciencias Planetarias: estudia un doctorado en Estados Unidos concluyendo la licenciatura
La Dra. Kristel Izquierdo presentó una conferencia sobre su trabajo en Ciencias Planetarias en Purdue University, además, conversó sobre el proceso de admisión en universidades de Estados Unidos (EUA).
La Dra. Kristel Izquierdo es actualmente postdoctorante en la Universidad de Purdue en EUA. Visitó las instalaciones de la Facultad de Ingeniería para compartir que Ingenieros, Físicos y Matemáticos tienen un perfil adecuado para la investigación en Ciencias Planetarias.
Como parte de la charla la conferencista compartió información sobre los programas de doctorado y el proceso de admisión según sus experiencias en Maryland University y Purdue University. Acompáñanos en las siguientes líneas para saber si el doctorado después de la carrera pudiera ser un plan en tu vida.
¿Hay lava en la luna?
La luna alguna vez fue un cuerpo planetario caliente con presencia de lava, hasta un periodo en el que comenzó a enfriarse. La evidencia directa de lava en la luna son los mares que cubren aproximadamente el ~15 % de la superficie lunar1. El proceso geológico que atravesó la luna y explica estos hechos está todavía buscando ser comprendido.
Una curiosidad que destacó la Dra. es que la cara de la luna que siempre ve a la tierra parece presentar mayor cantidad de material basáltico que la cara opuesta, siendo una cuestión que todavía se encuentra en investigación.
El trabajo de la Dra. se ha centrado en usar la gravedad para identificar áreas volcánicas, apoyada también en la estadística bayesiana. El algoritmo que desarrolló ha dado resultados que coinciden con los bordes de los mares visualmente identificados (como se ve en la siguiente imagen), y además, predice zonas aún no descubiertas, lo cual puede resaltar el valor de su trabajo y lo magnifico de la física que permite ver lo oculto. Próximamente se publicará un paper con los resultados al respecto.
Como menciona la descripción de su conferencia, la Dra. Kristel también investiga sobre Marte:
Con la finalidad de entender cuál ha sido el clima en Marte hace millones de años, estudio el cambio de la topografía de la capa de hielo en el polo norte de este planeta. Usando datos de radar que visualizan la estratigrafía del hielo, y estadística bayesiana, busco cuál es la velocidad más probable de migración de canales en esta capa de hielo, los cuales se han movido hacia el polo norte. Esta migración resulta muy lenta, indicando que la capa norte de Marte es más primitiva de lo que se había pensado antes
Un doctorado en Estados Unidos
Los programas de doctorado generalmente duran cinco años. Los primeros dos tendrás como prioridad las asignaturas. El primer año será un tiempo para que definas el tema de tu proyecto de tesis, no es necesario iniciar con algo específico; en el caso de la Dra. su asesor le propuso varias opciones. Los años tres y cuatro se enfocarán principalmente en la investigación, esto puede tener el objetivo de hacer una publicación en este mismo periodo y no solo para la tesis. El quinto año será el más caótico pues coincidirán la necesidad de publicar un paper, defender la tesis y buscar un trabajo en academia o industria. A lo largo del doctorado desarrollarías también labores de asistente de profesor o investigador.
Aunque en México por lo común se conoce que después de la licenciatura una persona cursa la maestría, y luego pasa al doctorado, en EUA es posible cursar el doctorado concluyendo la carrera.
| Año 1 | Año 2 | Año 3 | Año 4 | Año 5 |
| Materias (Prioridad) Investigación TA? | Materias (Prioridad) Investigación TA? | Investigación TA? | Investigación TA? Paper? | Investigación TA? Tesis Defensa Búsqueda de trabajo Paper? |
¿Cómo sobrevivir en el doctorado?
Para empezar, el doctorado en EUA es considerado un trabajo, por lo que se puede recibir un sueldo entre $25,000 – $35,000 (valores siempre en USD) siendo asistente de maestro o investigador, con el beneficio de no ser necesario pagar por cursar tus asignaturas.
Al estar en el doctorado recibes seguro médico, lo cual es indispensable en EUA, ya que una operación de apéndice de $100,000 podría costar sólo $100 con el seguro.
Adicionalmente, para estudiantes en el extranjero el CONACYT apoya económicamente con $1000, solamente que para ello ya debes contar con tu proyecto para la tesis, y por lo tanto comúnmente se comienza a recibir a partir del segundo año.
Retos en el camino: lo malo
Aplicar a las universidades es caro, para que evalúen tu postulación es necesario pagar entre $100 y $150. Además de eso, si se requiere un nivel de inglés, el examen TOEFL puede valer de $150 a $200. Un último requisito importante tiene que ver con un examen de conocimientos llamado GRE con precio de $180, por el lado positivo programas de ingenierías como Ingeniería Física o carreras STEM cuentan con la formación para aprobar. Entre todo esto pueden sumarse cuestiones de homologación y validación de programas educativos.
No hay apoyos iniciales, es necesario que por tu cuenta pagues los gastos de tu vuelo en el primer viaje, mudanza y el primer mes que te encuentres en EUA. Esto mismo ocurrirá para los viajes de renovación de visa y los que son para visitar a tu familia. La visa igualmente limitará fechas de entrega en el programa, por lo que deberán seguirse de manera poco flexible cuando estés en el doctorado.
Es importante tener en cuenta, que, aunque el dinero del sueldo y apoyos suena demasiado, la vida en EUA es más cara, sin embargo, el pago en ciertos casos permite incluso hacer viajes de visita a familiares y otras comodidades. Debes considerar que casi siempre el salario está enfocado para sustentar a una sola persona, y podría ser complicado, pero no imposible sostener a dependientes ya que también existen programas de apoyo para estos casos.
¿Cómo aplicar a una universidad?
- Identificar programas de universidades (más de 1 año antes)
- Contacta a profesores de esas universidades.
- Habla con estudiantes de doctorado.
- Investiga a tu futuro asesor, una cuestión clave ya que podría hacer de esta experiencia algo posible o por completo terrible. Considera cuestiones de interacción personal y experiencia de exalumnos.
- Hacer el TOEFL, GRE (menos de 1 año antes, por ejemplo, 6 meses previos)
- Escribir aplicaciones (1 año antes)
- Ensayo (Resalta tu deseo del porqué es especial para ti la universidad de tu elección).
- CV
- Cuestionarios.
- Cartas de recomendación.
- Mandar aplicaciones a universidades (generalmente se hace a varias, considera el costo de postulación)
La experiencia en investigación es muy valorada, ser coautor en un paper puede ser considerado un perfil atractivo para los supervisores y podrían acabar eligiéndote. Además, según la experiencia de la Dra. ha tenido compañeros aceptados hasta con 8.5 de promedio. Algo que igual puede enriquecer tu postulación son conocimientos en estadística que igualmente son demandados por los investigadores.
Contacto
La Dra. Kristel comentó estar dispuesta a guiar a estudiantes con su experiencia, por lo que dejó como contacto su correo para responder dudas, preguntas y cualquier otra información: kig@purdue.edu Puedes conocer más sobre ella en su propia página web.
Agradecemos la consideración de la Dra. Kristel por elegir a la Facultad y deseamos haya tenido una feliz estancia. Esperamos que esto pueda ser de ayuda para la comunidad estudiantil.
Este artículo fue realizado como parte de las actividades del servicio social de Elías Cobá en el proyecto “Ciencias Exactas para Todos”.